Porque é que a rua lenta mais bem sucedida de São Francisco está a receber ainda mais amor? Essa é uma pergunta de 277.000 dólares
Algumas ruas são mais lentas do que outras
Embora o dinheiro do Sanchez seja uma ínfima parte do orçamento de 1,4 mil milhões de dólares da SFMTA, o plano de despesas da SF para melhoramentos nas ruas encontra-se num momento crítico.
Apesar da promessa feita há 10 anos de eliminar as mortes no trânsito até 2024, o ano passado foi o mais mortífero da década na cidade, com 39 mortes de peões e ciclistas. Este ano, o registo é de 16 até 31 de agosto. Os planeadores de ruas de SF também se estão a preparar para uma grande expansão da rede de bicicletas, o que exigirá o redesenho de muitas ruas para diminuir o uso do automóvel.
As ruas lentas, aprovadas permanentemente no final de 2022 após a experimentação pandémica, devem formar grande parte da espinha dorsal da nova rede de bicicletas. Mas nem todas estão a fazer jus ao seu nome.
De acordo com o relatório da SFMTA de maio de 2023 relatório, a maioria baixou o volume médio de tráfego para os objectivos da SFMTA de menos de 1.000 por dia, mas muitos ainda registam velocidades médias acima do objetivo de 15 MPH. (Como especialistas em tráfego uma pessoa atropelada por um carro a 20 mph tem 90% de hipóteses de sobreviver. Se o carro estiver a 40 mph, as probabilidades caem para mais de metade).
Algumas ruas lentas têm infra-estruturas mínimas para abrandar o trânsito, como os pequenos sinais roxos da Lake Street e algumas “almofadas” de baixa altura, enquanto outras têm barreiras e desvios significativos, como a Page Street, onde os carros que vão para leste são obrigados a virar para a Divisadero Street, por exemplo.
Algumas ruas, como Minnesota (no Dogpatch), Noe (Duboce Triangle) e 20th (the Mission), ainda precisam de audiências e contactos antes de obterem um projeto final. “A agência está a tratar de cada uma destas ruas individualmente”, diz o porta-voz da SFMTA, Stephen Chun.
Mas o dinheiro do Sanchez não pode ser aplicado noutros locais, de acordo com a letra de uma lei municipal escrita há 20 anos.
Use-o ou perca-o
O dinheiro para atualizar um Sanchez já lento vem do Programa de Melhoria dos Transportes de Bairro (NTIP), aprovado pelos eleitores de SF em 2003 através do imposto sobre vendas Prop K. O financiamento do NTIP destina-se a melhorar a mobilidade e o acesso ao trânsito, especialmente em bairros com rendimentos mais baixos ou mal servidos com “prioridade de equidade”, e a dar a esses bairros mais voz ativa em projectos que incentivem as deslocações de bicicleta, a pé e o trânsito público.
O fundo, que deveria expirar no início de 2023, atribuiu $700.000 a cada distrito fiscal durante ciclos de cinco anos. Alguns distritos são menos prioritários em termos de equidade do que outros, mas o dinheiro não podia ser transferido de um para outro. O distrito 8, onde Slow Sanchez está localizado, inclui apenas um pequeno segmento de uma comunidade prioritária em termos de equidade, delimitada pelas ruas Guerrero, Clinton Park, Dolores e 15th. Sanchez não está nem perto.
O financiamento também é do tipo “use-o-ou-perca-o”, por isso, quando o fundo estava prestes a expirar, o Distrito 8 tinha algumas despesas a fazer. Embora os supervisores recomendem normalmente projectos dentro do seu distrito, neste caso a SFMTA contactou o gabinete do Sup. Rafael Mandelman com a proposta Slow Sanchez.
O grupo de bairro Slow Sanchez não sabia do dinheiro até que foi aprovado pela SF County Transit Authority, diz o coordenador do grupo, Andrew Casteel. (A direção da SFCTA, que vota as fontes de financiamento e os projectos, é composta pelos 11 supervisores da cidade).
Casteel não está certamente descontente com o dinheiro. O grupo Inquérito de junho mostrou que mais de metade dos inquiridos querem mais melhorias de segurança, incluindo tráfego mais lento. (Prop L, o imposto sobre vendas de meio cêntimo aprovado pelos eleitores em 2022, começou em julho e continuará a financiar este programa).
Se tiver de convencer alguém dos méritos de uma rua lenta, e Sanchez for “o mais espetacular possível, pode dizer: ‘Já esteve em Sanchez? É como é assim mesmo'”.
– Annie Fryman, directora de projectos especiais do SPUR
Mas se a prioridade da SFMTA era melhorar as ruas lentas do Distrito 8, poderia ter seguido outro caminho. As ruas Arlington e Noe estão lá, e nenhuma delas atingiu o objetivo de velocidade média. Para além disso, a Noe tem uma média de 1690 veículos por dia, mais de cinco vezes o volume de tráfego da Sanchez. Mas a SFMTA diz que fez o pedido para a Sanchez antes de ter concluído o relatório sobre as ruas lentas, publicado em maio.
Para além das ruas lentas, o Distrito 8 também tem segmentos de 11 ruas na rede de alto risco de ferimentos da cidade, que é onde ocorrem 68% dos ferimentos graves ou fatais. Quando questionado sobre a razão pela qual a SFMTA queria gastar mais dinheiro com Sanchez, o porta-voz Chun diz que o pedido foi “baseado nas necessidades e oportunidades, tal como entendidas na altura”.
Duplique a lentidão
Há um argumento a favor do financiamento extra do Sanchez, porque as ruas lentas bem sucedidas podem ser ainda mais lentas. Isto de acordo com Annie Fryman, directora de projectos especiais no SPUR, um grupo de reflexão sobre planeamento urbano de SF.
Se tornar a Sanchez “tão espetacular quanto possível”, diz Fryman, obtém uma demonstração real da utilidade das mudanças nas ruas, que muitas vezes provocam reacções dos residentes e comerciantes. (A perda de lugares de estacionamento é uma queixa comum).
“Em vez de ter de convencer alguém que não está familiarizado com uma proposta, pode dizer: ‘Já esteve em Sanchez? É exatamente como isso“, diz Fryman, que já foi gravemente ferido duas vezes por automóveis, uma vez como peão e outra como ciclista.
Chun, da SFMTA, diz que outras ruas do Distrito 8, como a Slow Arlington e a Noe, serão consideradas no próximo ciclo orçamental. Mas as ameaças de um abismo fiscal aproximam-se; o orçamento deste ano foi fechado antes da chegada das esperadas consequências da queda do valor das propriedades e dos impostos sobre as empresas.
Potencialmente pior, a SFMTA tem de gerar algumas das suas próprias receitas através das tarifas de trânsito e das taxas de estacionamento, que ainda não recuperaram da pandemia. Cada dólar – ou 277.000 deles – terá um valor muito elevado nos orçamentos futuros.
De volta a Sanchez, um bom dia pode parecer de outro mundo. No Noe Cafe, na Sanchez com a 26th Street, as crianças sentam-se por vezes junto ao parque e fazem arte com giz na rua, e o café acolhe uma rotação de vendedores de comida pop-up. O gerente do café, Zach Thomas, que também vive nas proximidades, olha pela janela para a cena da rua e menciona que alguns dos seus clientes de fora da cidade perguntam porque é que há tantas pessoas no meio da rua. “Esqueço-me que isto parece estranho aos outros”, diz.
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